當(dāng)人們第一次看到機(jī)器人在華盛頓的人行道上行走時(shí)，大家內(nèi)心都會(huì)浮出同樣的問(wèn)題：“它可以給我送啤酒嗎？”
當(dāng)然可以！它還可以送雜貨，或者是Shake Shack的漢堡和薯?xiàng)l。事實(shí)上，下一次當(dāng)我們向Postmates（快遞公司）提交訂單，準(zhǔn)備快遞一些東西，機(jī)器人和它的管理者可能就會(huì)出現(xiàn)在你的門前?？雌饋?lái)他們就像來(lái)自未來(lái)的旅行者，來(lái)到這里只是為了完成一項(xiàng)重要任務(wù)：將玉米煎餅送給你。
機(jī)器人是 Starship Technologies公司開發(fā)的，它是一家愛沙尼亞機(jī)器人公司，過(guò)去幾周，公司在華盛頓DC測(cè)試機(jī)器人送貨服務(wù)。機(jī)器人安裝了輪子，設(shè)計(jì)像iPhone一樣漂亮，像全地形車輛一樣耐用，像《星戰(zhàn)》機(jī)器人BB-8一樣討人喜歡。
Starship華盛頓DC運(yùn)營(yíng)主管Nick Handrick說(shuō)：“機(jī)器人的確很可愛?！痹O(shè)計(jì)師希望能夠創(chuàng)造一款設(shè)備，它讓人感到舒適，機(jī)器人可以環(huán)繞在孩子、汽車、個(gè)人資產(chǎn)周圍，讓人感到舒適。正因如此，在設(shè)計(jì)時(shí)機(jī)器人追求的正是“可愛”。
目前機(jī)器人還沒(méi)有正式名稱，公司只是管它叫作“Starship Delivery Robot”（Starship送貨機(jī)器人），據(jù)Nick Handrick介紹，他們正在征詢意見，看看有沒(méi)有更加個(gè)性化的名稱。
測(cè)試時(shí)機(jī)器人不需要人就能自動(dòng)行駛，由9個(gè)攝像頭、無(wú)數(shù)傳感器指引。機(jī)器人在人行道上行駛，華盛頓DC委員會(huì)（D.C. Council）已經(jīng)批準(zhǔn)，機(jī)器人的最高時(shí)速可以達(dá)到4英里。它可以偵測(cè)障礙物，只是距離不能超過(guò)30英尺，它還可以持續(xù)監(jiān)測(cè)地形，不斷記錄，不斷繪圖。有些人擔(dān)心機(jī)器人會(huì)侵犯隱私，不過(guò)Starship表示，捕捉數(shù)據(jù)時(shí)攝像頭會(huì)將人臉模糊化。
Handrick稱：“機(jī)器人可以穿過(guò)各種環(huán)境，如果路上有東西，比如有一根棍子，碰到了路緣，它會(huì)爬上路緣，避開障礙。”
如果有人帶著狗走進(jìn)人行道，留下了臟東西，機(jī)器人會(huì)巧妙避開。如果人行道還在建設(shè)，機(jī)器人就會(huì)另選一條路線。就目前而言，機(jī)器人行駛時(shí)始終需要人類輔助，人類提醒者的工作就是解決問(wèn)題、收集觀察結(jié)果和數(shù)據(jù)，當(dāng)機(jī)器人進(jìn)入盲區(qū)時(shí)提供幫助，到目前為止機(jī)器人還沒(méi)有進(jìn)入過(guò)盲區(qū)。
送貨很安全。只有餐館和客戶可以打開關(guān)閉的盒子，代碼發(fā)送到客戶的手機(jī)，客戶用代碼打開機(jī)器人盒子。機(jī)器人可以防止干預(yù)，如果有人想偷東西，機(jī)器人會(huì)報(bào)警，至今還沒(méi)有碰到過(guò)小偷。
Handrick說(shuō)：“如果有人想拿它，或者干擾它，機(jī)器人會(huì)用傳感器告訴運(yùn)營(yíng)商。機(jī)器人配有陀螺儀，安裝了麥克風(fēng)和揚(yáng)聲器，運(yùn)營(yíng)者可以向機(jī)器人說(shuō)話?！?/p>
“將手從我的身上移開，人類，否則我會(huì)爆炸?！薄白∈?，Dove，我害怕了?！边\(yùn)營(yíng)者不會(huì)這樣說(shuō)。Handrick介紹稱：“有時(shí)我們向它說(shuō)話只是為了好玩，但是不會(huì)拿公眾開玩笑?！?/p>
行人有時(shí)會(huì)存有“壞心思”，想將機(jī)器人絆倒。Handrick稱：“他們想看看，如果將自己的腳放在前方能否阻止它前進(jìn)。他們認(rèn)為如果機(jī)器人撞上人的腳，就有可能會(huì)撞上任何東西?！狈判模瑱C(jī)器人不會(huì)，它會(huì)及時(shí)停止。
Starship已經(jīng)與Postmates建立了合作關(guān)系，它們要說(shuō)服餐館將訂單交給機(jī)器人處理。試點(diǎn)項(xiàng)目只投入了5臺(tái)機(jī)器人，訂單是隨機(jī)選擇的，所以你訂了東西并不一定會(huì)由機(jī)器人送貨。機(jī)器人只能將東西送到門外，如果你住在公寓或者辦公樓，它可沒(méi)法送到你的身邊，如果用戶無(wú)法移動(dòng)，最好不要選擇機(jī)器人送餐。
Handrick還說(shuō)，在今年之內(nèi)，Starship希望可以用機(jī)器人遞送生活用品和商品，比如干洗衣服，希望即使沒(méi)有人類提醒者機(jī)器人也可以正常運(yùn)行。一旦機(jī)器人多起來(lái)，送貨成本就會(huì)下降，最低可以降至1美元。Postmates機(jī)器人送貨服務(wù)的成本介于3.99至20美元，視距離不同而不同。Starship在愛沙尼亞、英格蘭、德國(guó)、瑞士、美國(guó)部署了機(jī)器人。之前它在美國(guó)加州雷德伍德城提供服務(wù)，現(xiàn)在進(jìn)入了華盛頓DC。
民眾的反應(yīng)
當(dāng)機(jī)器人在人行道行走時(shí)會(huì)發(fā)出機(jī)械聲音，行人對(duì)它的身份表示好奇。
一位自稱Mohamed的男子說(shuō)：“我原本以為它是一輛嬰兒車。”當(dāng)時(shí)他在街道的一角遇到了機(jī)器人，后面跟著Handrick及其它Starship員工。Mohamed稱：“我之前沒(méi)有看到過(guò)類似的東西。”
機(jī)器人走過(guò)人行道，人行道上到處是涂鴉。機(jī)器人在車道上禮貌地停下來(lái)，讓騎自行車的人先走。當(dāng)機(jī)器人靠近公交站和擁擠的人行道時(shí)，它會(huì)放慢速度。如果遇到其它送貨機(jī)器人，都在人行道上朝著相反的方向前進(jìn)，兩個(gè)機(jī)器人會(huì)按照正確的方向行駛，擦肩而過(guò)，保持沉默。
當(dāng)機(jī)器人穿過(guò)街道時(shí)，一輛汽車在紅燈前停下，司機(jī)從奔馳汽車上走下來(lái)，來(lái)到機(jī)器人面前，用手機(jī)給機(jī)器人拍照。一只小狗走到機(jī)器人附近，帶著懷疑的眼光打量機(jī)器人。當(dāng)機(jī)器人在人行橫道停下，一名男子忍不住鼓掌叫好。
“里面真的有食品嗎？”一位自稱Susan的女子問(wèn)。Susan是一位遛狗者，當(dāng)時(shí)沒(méi)有上班，這不是她第一次看到機(jī)器人。Susan說(shuō)：“我的狗看了看機(jī)器人，然后繼續(xù)前進(jìn)，如果機(jī)器人壓過(guò)來(lái)，我很好奇它會(huì)如何反應(yīng)?！?/p>
Shannon Boyd在Da Hong Pao前方停下來(lái)，他拿出手機(jī)，然后跟著機(jī)器人走進(jìn)人行道。28歲的Shannon Boyd在Studio Theatre工作，他說(shuō)：“昨天，我們?cè)谵k公室談?wù)撍筒蜋C(jī)器人，我們會(huì)訂餐，這樣就可以讓機(jī)器人送來(lái)。”Shannon Boyd問(wèn)Handrick：“我聽說(shuō)在費(fèi)城有一個(gè)機(jī)器人遭到破壞?！?/p>
“你說(shuō)的應(yīng)該是Hitchbot吧？當(dāng)時(shí)這個(gè)機(jī)器人正準(zhǔn)備穿越美國(guó)，不是我們的機(jī)器人遭到破壞。”
Boyd笑著說(shuō)：“我走遍了全世界，發(fā)現(xiàn)費(fèi)城很難生存?！?/p>
周二下午，許多人看到了機(jī)器人，他們沒(méi)有感到苦惱，甚至連看都沒(méi)有看一眼。Handrick說(shuō)：“民眾已經(jīng)司機(jī)見慣，機(jī)器人已經(jīng)成為生活的一部分，未來(lái)它會(huì)變得像自行車、汽車一樣普通?！?/p>
事實(shí)上，Starship的“無(wú)名”機(jī)器人操作容易，機(jī)器人移動(dòng)緩慢，可以避開各種障礙。
Starship營(yíng)銷傳播主管Henry Harris-Burland介紹稱：“送貨機(jī)器人可以遞送食品、日用品、包裹，覆蓋半徑2英里。它最多可以攜帶20磅商品，在人行道行駛時(shí)每小時(shí)4英里?！?/p>
DoorDash首席產(chǎn)品官、聯(lián)合創(chuàng)始人Stanley Tang認(rèn)為：“如果送貨的距離太短，包裹太小，人類送貨員可能不愿意遞送，此時(shí)機(jī)器人恰好可以派上用場(chǎng)。如此一來(lái)人類送貨員就可以解放出來(lái)，完成更復(fù)雜的遠(yuǎn)程送貨任務(wù)?！?/p>